Les disputes entre Reus i Tarragona per tal de controlar el comerç marítim seran una constant des de l’època medieval fins a principis del segle XIX. Parreu i Alberich1 plantegen la necessitat de portar a terme el projecte del canal de Reus a Salou malgrat l’avantatge de Tarragona pel fet obvi que tenia mar; per contra, Reus només gaudia d’una bona comunicació amb el seu port natural a Salou, i calia portar el mar a casa.